チーズの世界大事典

ナチュラルチーズの誕生については記録が残っていないのではっきりとは分っていませんが、中近東のあたりではないかと言われています。

■最初は山羊
人間が最初にミルクをとるために飼った動物は、性格がおとなしく、群れをなしているので数も多く乳をたくさんとることができる、山羊や羊だったということが、いくつかの遺跡から推定されています。
それから遅れて牛が家畜になったようです。
新石器時代（紀元前6000～7000年）に、オーロックという牛の原種を飼いならしたのが家畜としての牛の起源だといわれており、紀元前4000年頃にはすでにメソポタミアで牛乳を利用していたことが当時の石板に示されてます。
歴史が古いといわれているチーズほど、山羊や羊乳チーズが多いのです。

■チーズの誕生
チーズの誕生はこんな風だったのではないかと考えられています。
山羊や羊の胃袋で作った水筒に山羊ミルクを入れておいたら、羊の胃袋からしみでた凝乳酵素の作用で、山羊のミルクが、チーズのもとになる白い塊＝カード（凝乳）と、ホエー（乳清）になった‥‥。
フレッシュタイプのチーズですね。

■熟成は洞くつで！
熟成させるタイプのチーズが誕生したきっかけについて、ロマンチックな逸話があります。
フランスを代表するブルーチーズ、ロックフォールは羊乳製で、二千年以上の歴史をもつといわれています。
ある日、羊飼いの少年がお昼に羊乳のチーズを食べていたところへ、恋焦がれている少女が通りかかりました。そこで追いかけていって、数日後に洞くつへ戻ってみると、置き忘れたチーズはカビにおおわれて更に美味しくなっていた、ということです。